Comment faire évoluer un écosystème conçu pour soutenir l’innovation vers un écosystème capable de soutenir des transformations sociétales ?
Les problèmes les plus complexes demeurent les moins bien traités
Derrière cette apparente lapalissade se cache, selon nous, une anomalie. L’innovation occupe une place importante dans l’économie française, comme en témoigne la présence de la France dans le top 15 de l’indice mondial de l’innovation 2025 de l’INPI. Mais, en regard de cette performance, il nous faut poser le constat que l’innovation reste peu mobilisée ou significative face à nombre de défis socio-économiques qui menacent pourtant notre cohésion et résilience nationales : l’urgence souveraine de transformation de nos modes de production agricoles, l’impératif démocratique d’inclusion des personnes fragilisées ou encore la préservation des générations face aux risques induits par les nouvelles réalités climatiques.
Malgré l’importance des moyens mobilisés pour soutenir l’innovation, les problématiques les plus structurantes pour l’avenir occupent paradoxalement une place marginale dans les politiques d’innovation. L’ambition reste peu fléchée sur les nombreux problèmes collectifs, qui demeurent sans réponse satisfaisante, notamment parce que les politiques d’innovation françaises restent largement structurées autour d’un paradigme technologique et marchand.
Pendant deux ans, TRAJETS a exploré cette contradiction et a cherché à comprendre dans quelle mesure, et comment, l’écosystème français de l’innovation pourrait élargir sa capacité de réponse aux défis sociétaux persistants et urgents. Ce travail s’est inscrit dans la continuité des travaux autour de la notion d’innovation sociale de rupture formalisée par Ellyx dans le cadre du programme Prism, puis développé au sein Laboratoire Commun Destins (porté par le CNRS, Ellyx et Université de Poitiers).
En amont
Le travail s’est opéré à partir de 4 hypothèses
- La notion d’innovation nécessite d’être amendée et mise à jour pour intégrer les enjeux sociétaux ;
- Les professionnels de l’innovation ont besoin de nouveaux outils de gestion, de grilles d’analyse et méthodes de développement adaptés aux projets innovants non marchands ;
- Le périmètre d’action des dispositifs de soutien publics à l’innovation doit être renforcé ;
- Les coalitions et collaborations à visée transformative ont des caractéristiques de coopérations spécifiques.
Principaux enseignements
Le premier enseignement de TRAJETS est sur la résistance à l’hybridation de deux univers relativement distincts. D’un côté, un écosystème fortement structuré et doté de moyens conséquents pour soutenir la recherche technologique, la compétitivité économique et le développement industriel ; cette orientation particulièrement installée tend à réduire la diversité des formes d’innovation crédibles et soutenues. De l’autre, un ensemble d’acteurs publics et privés engagés dans la transformation sociale et écologique qui développe des réponses innovantes à des besoins collectifs. Si cet écosystème est attentif à la soutenabilité économique des solutions qu’il conçoit, il n’est pas mû par une priorité lucrative. À ce titre, il demeure moins visible, donc moins financé et moins reconnu. Ces mondes poursuivent souvent des finalités différentes et mobilisent des référentiels distincts. Ces différences, en l’absence d’espaces de dialogue disponibles, sont suffisamment clivantes pour limiter leur capacité à apprendre l’un de l’autre.
Pour aller plus loin
-Encastrer l’innovation sociale au cœur du vivant, par Nadine Richez-Battesti, Aix Marseille Université et LEST-CNRS – Lire l’article
-Réflexions pour actualiser un paradigme dominant. Vers une innovation en capacité de répondre aux enjeux de la transition écologique et sociale, par J. Omer, A. Gimenez et U. Duchein – Lire un extrait
Face à ces limites, les démarches de recherche et développement sociale apparaissent comme des espaces particulièrement intéressants à investir. Elles permettent de dépasser deux limites. La première est celle de la responsabilité : aucun acteur de l’écosystème d’innovation, qu’il soit incubateur, agences ou ministère, ne se sent autorisé à porter les défis de société. Si la contribution à l’intérêt général n’est pas ignorée, encore faut-il en avoir une définition commune mais elle reste le plus souvent souvent secondaire ou difficilement valorisée. La seconde est la constellation des acteurs qui possèdent un morceau de la réponse mais ne collaborent habituellement que rarement. La R&D sociale permet de les réunir autour d’une même problématique et de confronter des savoirs scientifiques, professionnels, citoyens et institutionnels pour en faire un objet en commun d’expérimentation, de connaissances et d’investissement stratégique.
Pour aller plus loin
-La recherche et développement sociale au service de la prospective territoriale, par A. Beaugency et O. Palluault (chapitre 1) – Lire un extrait
-Les processus de R&D sociale comme vecteur de rencontre entre les écosystèmes territoriaux de l’ESS et les acteurs du soutien à l’innovation, par S. Palluault, A. Beaugency et D. Guvenc Lire l’article
Des outils ont été conçus et testés dans le cadre de Trajets pour faire évoluer les cultures et les pratiques métiers. Ces approches ont eu des résultats positifs avec de vraies marques d’intérêts des acteurs auprès desquels ils ont été déployés. Cependant, les questions posées par les problématiques sociales supposent des réponses qui ne correspondent ni aux temporalités habituelles des politiques publiques ni aux logiques de marché qui structurent une partie importante du soutien à l’innovation. À défaut, ces enjeux demeurent dans un angle mort où s’accumulent les tensions sociales, la défiance démocratique et plus largement les difficultés d’action. Des fonctions ou des organisations intermédiaires sont nécessaires pour passer passer d’une logique de soutien à des projets innovants à une logique de transformation de référentiels. Ces « intermédiaires » doivent pouvoir proposer des grilles de lecture actualisée, sécuriser les processus de coopération et faciliter l’évolution des pratiques.
Pour aller plus loin
-Voir notre entretien avec Philippe Laredo, directeur de recherche à l’Université Paris-Est et professeur à l’Université de Manchester – Lire l’entretien
-Expérimentation de nouveaux outils au service des enjeux de transformation sociale des acteurs de l’Économie Sociale et Solidaire, par P. Naves, S. Nuñez – Reiguero, M. Lesimple, J. Brémaud Lire un extrait
CaRNET d'exploration
Études de cas
Ce carnet rassemble les principaux apprentissages d’une exploration menée dans le cadre de TRAJETS. Le travail présenté ici s’est déroulé en deux temps : d’une part nous avons développé des outils expérimentaux d’accompagnement des innovations sociales. Puis, grâce au soutien du FSE+ et de la région Nouvelle-Aquitaine, il nous a été possible de les tester avec, entre autres, des lauréats de l’AMI Innovation Sociale de la Région.
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